Quels sont les causes et les symptômes de l'endométriose ?

De nombreuses adolescentes et femmes d'âge mûr peuvent ignorer qu'elles souffrent d'endométriose, même si elles présentent des symptômes tels que des crampes menstruelles sévères, des douleurs abdominales en dehors des règles ou des règles plus abondantes, qui sont souvent considérés comme « typiques » du cycle menstruel

Table des matières :

L'endométriose est une maladie évolutive qui touche les femmes pendant leur vie reproductive et peut donc se manifester à l'adolescence ; les symptômes pouvant apparaître dès les premières règles. Il s'agit d'une maladie qui touche des millions de femmes dans le monde. Elle génère un large éventail de symptômes, de sorte qu'en plus des effets physiques, elle peut entraîner des effets psychologiques associés.

L'endométriose survient lorsque l'endomètre (la couche muqueuse qui tapisse l'intérieur de l'utérus) se déplace hors de son emplacement d'origine dans l'utérus. Ce tissu mal développé est capable de s'installer n'importe où dans l'abdomen, et même dans des endroits plus rares, comme le nombril ou les poumons.

Le tissu se dépose sous forme de plaques, qui portent des noms différents. Elles sont appelées implants lorsqu'elles sont petites, nodules lorsqu'elles sont plus grosses et endométriomes lorsqu'elles forment des kystes sur les ovaires. Les kystes endométriosiques ou endométriomes contiennent du sang, ce qui leur donne une couleur rouge-brun foncé. Leur taille peut varier d’un ou deux centimètres à dix ou quinze centimètres. Lorsque l'endométriose s'infiltre dans la paroi utérine sous forme de racines, il s'agit d'une adénomyose. Cela entraîne une augmentation de la taille de l'utérus, qui devient plus rouge, plus souple et plus douloureux.

De plus, cette maladie peut avoir une composante inflammatoire qui provoque des adhérences, c'est-à-dire des ponts tissulaires, responsables du collage des organes comme l'utérus, les ovaires, les trompes et l'intestin.

Malgré des décennies de recherche sur le sujet, on ne comprend toujours pas pourquoi certaines femmes souffrent d'endométriose et d'autres non. Cependant, il existe actuellement plusieurs théories sur l'origine de cette maladie, parmi lesquelles il convient de souligner les suivantes :

En fonction du stade de la maladie, on distingue quatre degrés de sévérité de l'endométriose :

• Minime
• Légère
• Modérée
• Grave (endométriose sévère)

Il est important de commencer à traiter la maladie le plus tôt possible afin de prévenir sa progression. Ce sont les traitements des stades minimes et légers qui donnent les meilleurs résultats.

Selon une théorie, une partie des menstruations s'écoulerait dans les trompes et tomberait dans l'abdomen au lieu d'être expulsée vers l'extérieur. Toutefois, ce phénomène se produit chez de nombreuses femmes qui ne développeront jamais d'endométriose, de sorte que cette explication ne résout pas complètement le problème.

Une autre théorie évoque un éventuel défaut de l'immunité responsable du « nettoyage » des microbes et des cellules anormales dans l'abdomen. Les défenses ne seraient pas réduites, simplement de moins bonne qualité. Cela empêcherait les cellules endométriales (normalement présentes uniquement à l'intérieur de l'utérus) d'être reconnues comme étrangères et leur laisserait le champ libre pour s'implanter dans les organes internes. En outre, la recherche montre que les parents au premier degré des femmes atteintes d'endométriose sont plus susceptibles de développer l'endométriose, de sorte que des facteurs héréditaires sont probablement impliqués dans sa genèse.

Quant à son évolution, l'endométriose est un processus imprévisible. Ainsi, certaines femmes ont de petits implants qui ne changent pas au fil des ans, tandis que chez d'autres, ils peuvent se développer largement dans le bassin.

Les symptômes de l'endométriose sont également très variables. Dans certains cas, il peut n'y avoir aucun symptôme (l'endométriose est diagnostiquée par hasard lors d'une opération de l'abdomen pour d'autres raisons). Cependant, dans d'autres cas, une irritation interne de l'abdomen et des adhérences peuvent être à l'origine de :

• Crampes menstruelles sévères (dysménorrhée).
• Douleurs abdominales hors période menstruelle.
• Douleur lors des rapports sexuels (dyspareunie).
• Règles plus abondantes (hyperménorrhée).
• Douleur à l’évacuation des selles (dyschésie).
• Problèmes de fertilité.

L'intensité et la fréquence de ces symptômes sont variables et dépendent de chaque cas. La femme peut souffrir d’un seul symptôme ou de plusieurs symptômes à la fois. Dans des situations plus exceptionnelles, l'endométriose peut même affecter la vessie – entraînant une gêne à la miction et de petites pertes de sang – et l'intestin – où elle peut provoquer des douleurs abdominales de type spasmodique et des diarrhées.

La douleur chronique de l'endométriose pelvienne et de ses autres effets sur le corps entraîne un sentiment de fatigue chronique. Il y a également un affaiblissement général de l’organisme. Toutes ces sensations s'intensifient pendant les règles.

Les symptômes de l'endométriose peuvent affecter les règles. Les saignements de l'endomètre provoquent de nombreux symptômes. Chez la plupart des patientes, les saignements menstruels sont très douloureux et abondants, parfois accompagnés de caillots. La période des règles dure souvent plus longtemps que d’habitude. L'apparition des règles est souvent précédée de taches ou de saignements prémenstruels. En outre, les patientes atteintes d'endométriose utérine peuvent présenter des saignements menstruels irréguliers.

L'endométriose ovarienne provoque des kystes et des adhérences. En outre, l'endométriose profonde est à l’origine de cicatrices dans les tissus, par exemple dans les ovaires, ce qui entraîne des troubles de l'ovulation et réduit les chances de grossesse.

Les symptômes de l'endométriose comprennent également une sensation de ballonnement, de lourdeur et de gonflement dans le bas-ventre. Ces sensations provoquent une douleur qui survient généralement pendant les règles, mais qui, avec le temps, peut devenir constante et inconfortable, même en dehors des règles. Les gaz sont un autre symptôme courant de la maladie. Les patientes ressentent souvent des ballonnements gênants pendant les règles. En raison de la maladie, le gonflement de cette zone peut vous empêcher de porter des vêtements de votre taille pendant les règles.

L'endométriose chronique peut se manifester par une gêne intestinale. Les problèmes d'évacuation sont particulièrement aigus pendant les règles. En outre, le rythme des selles est modifié : diarrhée ou constipation sont fréquentes.

La prise de poids n'est pas un symptôme direct de l'endométriose, bien que certains aspects de l'endométriose et de son traitement puissent entraîner un surpoids.

Les fibromes sont les tumeurs bénignes les plus fréquentes chez les femmes en âge de procréer. Les symptômes de ces deux affections peuvent être similaires et se traduire par des règles douloureuses et abondantes, ainsi que par des douleurs dans le bas du bassin.

L'endométriose et le syndrome des ovaires polykystiques sont souvent à l’origine de la stérilité. Ces deux maladies peuvent être traitées par des moyens pharmacologiques, qui améliorent les chances de grossesse.

Les tampons n'ont aucun impact sur l'endométriose. Beaucoup de choses restent encore à découvrir sur cette maladie, mais l'une de ses causes est liée au fait que le flux menstruel remonte à l'extérieur des trompes utérines. Certaines personnes pensent qu'un tampon pourrait obstruer le col de l'utérus et ainsi faire remonter le flux menstruel dans l'utérus et à l'extérieur des trompes utérines, ce qui est tout simplement impossible. Les tampons ne peuvent pas bloquer le col de l'utérus et une fois qu'ils sont pleins, le sang menstruel qui ne peut plus être absorbé est évacué par le vagin. Il ne remonte pas dans l'utérus.

Le diagnostic d'endométriose ne peut pas être posé uniquement sur la base des symptômes présentés par la patiente. Dans de nombreux cas, afin de parvenir à un diagnostic correct, il convient de compléter l'examen gynécologique par d'autres examens pour confirmer l’endométriose et déterminer son degré de sévérité. Ces examens peuvent comprendre : une échographie gynécologique et des analyses de sang et, dans les cas les plus graves, une laparoscopie (opération qui permet de voir l'intérieur de la cavité abdominale à travers de petites incisions de quelques millimètres, par lesquelles sont introduits les instruments de travail) ou d'autres techniques diagnostiques spéciales telles que la tomographie axiale calculée par ordinateur (TACO) ou la résonance magnétique nucléaire (RMN).

Le traitement de l'endométriose nécessite une vision holistique de la femme à conseiller. L'âge, les symptômes et le désir de grossesse doivent être pris en compte avant de décider d'un traitement. Ainsi, à l'adolescence, la priorité est généralement de résoudre la douleur et, dans certains cas, un traitement médical à base de médicaments, principalement des contraceptifs hormonaux, peut s'avérer suffisant. Cependant, d'autres patientes auront besoin d'un traitement médical et chirurgical combiné. Chez les adolescentes, lorsque le traitement chirurgical est effectué, il doit être efficace, mais peu agressif, car l'objectif est de leur permettre d'avoir des enfants plus tard. Le but est donc d'éliminer la maladie au maximum tout en préservant le plus possible de tissus sains.

Bien que le traitement améliore les chances de grossesse future, l'endométriose peut parfois diminuer la fertilité d'une femme, voire l'affecter complètement, car elle touche plusieurs facteurs, dont l'ovulation, tant sur le plan qualitatif que quantitatif.

En termes de classification, l'endométriose n'est pas considérée comme un cancer malin. Cependant, sa structure est très similaire. L'affection produit une composante stromale, épithéliale et vasculaire, et davantage de cellules anormales apparaissent dans la muqueuse de l'utérus touché par l'endométriose.

Tous les symptômes de l'endométriose peuvent disparaître avec la ménopause, mais ce n'est pas toujours le cas. En l'absence de sécrétion hormonale, la maladie reste en sommeil. Cependant, il faut savoir qu'elle peut réapparaître si un traitement hormonal est administré avec l'arrêt des menstruations. Tout dépend des cas, car chaque organisme est différent.

Article revu par le comité médical Dexeus sur la santé des femmes - Fondation Dexeus Mujer.